Análisis de elementos minerales en suero y orina
El cabello como tejido de depósito aporta muchas ventajas al análisis de suero u orina, y ya no tan sólo para la valoración de elementos minerales, sino también para distintas evaluaciones toxicológicas. En esta monografía nos centramos únicamente en el interés de los oligoelementos.
El análisis de elementos minerales en suero refleja un estado puntual, el del momento de la extracción, y el resultado puede estar condicionado por la ingesta reciente tanto de la dieta habitual, como de preparados farmacéuticos con elementos minerales. En el análisis en orina sucede algo similar, con el inconveniente añadido del factor diuresis, es por lo que en este fluido es más aconsejable expresar los resultados no por litro sino por gramo de creatinina, que en cierta forma corrige el factor de concentración/dilución que supone la mayor o menor ingesta hídrica del día. En ambas situaciones será difícil poder hacer una evaluación de "déficit", y con cierta cautela de "nivel alto o tóxico", desde el punto de vista nutricional o de toxicidad.
El análisis de elementos minerales en suero es útil, cuando existen unos mecanismos metabólicos de regulación como, fijación en tejidos y eliminación-reabsorción renal, que pueden ser reflejo de patologías metabólicas. Podemos citar como ejemplo las determinaciones en suero de Hierro, Calcio, Sodio y Potasio. Ahora bien, las determinaciones en suero, no son útiles cuando lo que deseamos, es evaluar un estado nutricional, o de ingesta, de carencia o exceso, a lo largo de un tiempo.
El análisis de elementos minerales en suero refleja un estado puntual, el del momento de la extracción, y el resultado puede estar condicionado por la ingesta reciente tanto de la dieta habitual, como de preparados farmacéuticos con elementos minerales. En el análisis en orina sucede algo similar, con el inconveniente añadido del factor diuresis, es por lo que en este fluido es más aconsejable expresar los resultados no por litro sino por gramo de creatinina, que en cierta forma corrige el factor de concentración/dilución que supone la mayor o menor ingesta hídrica del día. En ambas situaciones será difícil poder hacer una evaluación de "déficit", y con cierta cautela de "nivel alto o tóxico", desde el punto de vista nutricional o de toxicidad.
El análisis de elementos minerales en suero es útil, cuando existen unos mecanismos metabólicos de regulación como, fijación en tejidos y eliminación-reabsorción renal, que pueden ser reflejo de patologías metabólicas. Podemos citar como ejemplo las determinaciones en suero de Hierro, Calcio, Sodio y Potasio. Ahora bien, las determinaciones en suero, no son útiles cuando lo que deseamos, es evaluar un estado nutricional, o de ingesta, de carencia o exceso, a lo largo de un tiempo.
Ventajas del análisis de elementos minerales en cabello
El cabello tiene un metabolismo muy lento. Es como un tejido de depósito y refleja el estado promedio de los elementos minerales del organismo en el intervalo de tiempo de su formación. Como término medio el cabello crece 0.35 mm/dia, es decir un centímetro al mes, por lo que una muestra de cabello de unos tres centímetros de longitud, puede reflejar el nivel medio de los elementos minerales de los últimos tres meses.
En consecuencia analizar el cabello equivale a analizar un tejido estable, con la ventaja añadida de que no requiere "una biopsia" sino una toma de muestra, cortar un mechón de cabello, mucho menos traumática que una toma de sangre para la determinación de los niveles en suero.
El cabello es inerte, estable a temperatura ambiente e incluso a temperaturas más altas. Puede remitirse al laboratorio por correo normal, dentro de un sobre convencional, sin que las condiciones del envío tengan influencia sobre los resultados.
En consecuencia analizar el cabello equivale a analizar un tejido estable, con la ventaja añadida de que no requiere "una biopsia" sino una toma de muestra, cortar un mechón de cabello, mucho menos traumática que una toma de sangre para la determinación de los niveles en suero.
El cabello es inerte, estable a temperatura ambiente e incluso a temperaturas más altas. Puede remitirse al laboratorio por correo normal, dentro de un sobre convencional, sin que las condiciones del envío tengan influencia sobre los resultados.
Inconvenientes o limitaciones del análisis de elementos minerales en cabello
Hay también algunos inconvenientes o limitaciones a tener en cuenta a la hora de interpretar los resultados.
El principal es el de la contaminación por elementos externos:
El principal es el de la contaminación por elementos externos:
- Contaminación por elementos minerales presentes en champús y otros productos empleados en dermatología o peluquería. Los elementos que se suelen encontrar en champús son principalmente Cinc (los champús anticaspa que suelen tener Piridinditionato de Cinc) y Selenio en los compuestos antiseborreícos. Las lociones que se utilizan en las permanentes pueden contener Magnesio. Los tintes para ennegrecer el cabello suelen contener Plomo. Algunas lociones para blanquear el cabello llevan sales de Calcio. Todo ello hay que tenerlo en cuenta a la hora de interpretar los resultados.
- Contaminación por elementos del medio ambiente.
Ambos incovenientes pueden solventarse en parte, con un lavado del cabello en el laboratorio, previo al análisis propiamente dicho, se puede eliminar la casi totalidad de la contaminación proveniente del medio ambiente. Ahora bien, en general no es posible eliminar la contaminación por Zn y Se proveniente de los champús, así como el Pb proveniente de los tintes y el Ca de blanqueantes, pues en cierta forma por absorción se han unido a la estructura del cabello, y el lavado para eliminarlos podría arrastrar también de elementos naturales del cabello.
En consecuencia niveles altos de Zn, Se, Pb,Mg y Ca tienen que asociarse prioritariamente a contaminación externa. En el caso de sospecha de un proceso tóxico (exposición laboral, por ejemplo) deberá controlarse la no utilización por parte del paciente de champús con Zn y Se así como los tintes, durante un minimo de cuatro meses. Por esto, valores bajos de estos minerales tiene significación, y valores altos debe descartarse una contaminación externa, antes de considerarlos patológicos.
En caso de querer descartar niveles altos que no sean de contaminación, será útil su determinación en suero u orina. Igualmente en casos en los que se sospecha un déficit, y no puede descartarse que los valores normales en cabello no sean debidos a una contaminación por champús, tintes, etc.
En consecuencia niveles altos de Zn, Se, Pb,Mg y Ca tienen que asociarse prioritariamente a contaminación externa. En el caso de sospecha de un proceso tóxico (exposición laboral, por ejemplo) deberá controlarse la no utilización por parte del paciente de champús con Zn y Se así como los tintes, durante un minimo de cuatro meses. Por esto, valores bajos de estos minerales tiene significación, y valores altos debe descartarse una contaminación externa, antes de considerarlos patológicos.
En caso de querer descartar niveles altos que no sean de contaminación, será útil su determinación en suero u orina. Igualmente en casos en los que se sospecha un déficit, y no puede descartarse que los valores normales en cabello no sean debidos a una contaminación por champús, tintes, etc.
Otras limitaciones podrían ser:
Composición diferente del cabello según procedencia en el cuerpo. Los cabellos de la cabeza pueden tener diferencias de los de la axila y pubis. Es por ello que solamente en el caso de personas con alopecia tendrá que utilizarse pelo de axila o pubis. Se deberá hacer constar, en su caso, esta procedencia al remitir la muestra para analizar.
Hay algunos trabajos que encuentran niveles diferentes de algunos elementos minerales en el cabello, según sea éste, negro, rubio, pelirrojo o blanco. Sin embargo las diferencias no son tan importantes como para confundir en un proceso de carencia o de toxicidad. Las únicas diferencias algo significativas son el contenido en Ca del cabello rubio y pelirrojo que está a niveles de un 10-15% más elevados que en los otros y el Pb que está a unos niveles casi el doble en el cabello negro que en los demás, pero muy lejos de la zona de niveles tóxicos.
Hay algunos trabajos que encuentran niveles diferentes de algunos elementos minerales en el cabello, según sea éste, negro, rubio, pelirrojo o blanco. Sin embargo las diferencias no son tan importantes como para confundir en un proceso de carencia o de toxicidad. Las únicas diferencias algo significativas son el contenido en Ca del cabello rubio y pelirrojo que está a niveles de un 10-15% más elevados que en los otros y el Pb que está a unos niveles casi el doble en el cabello negro que en los demás, pero muy lejos de la zona de niveles tóxicos.
En resumen
- Los niveles en cabello no siempre se correlacionan con los niveles del mismo elemento en suero.
- Se ha comprobado que las concentraciones de elementos minerales en cabello se correlacionan más con los niveles intracelulares, que la información que pueda dar su determinación en suero u orina.
- Las concentraciones de elementos minerales en cabello reflejan una serie de procesos metabólicos, relacionados con la ingesta, eliminación y estado hormonal de cada individuo.
