ACCIÓN DE ALGUNOS MINERALES A NIVEL BIOQUÍMICO...

Sin querer entrar en una revisión de la acción biquímica y niveles de actuación de los déficits de algunos elementos minerales, pero con intención de resaltar su importancia en el metabolismo intermediario, reumimos algunos de los más importantes, omitiendo comentar, por considerarla muy conocida, la patología asociada al Na, K, Ca, Mg y Fe.

 

Selenio (Se)

El Se forma parte de la molécula de varias proteínas, con marcada actividad fisiológica. Así contienen Se, la glutation peroxidasa (ligada a los mecanismos de producción de radicales libres y a la peroxidación lipídica), la selenioproteína P y la iodotironina-5-deiodinasa Tipo I (ligada a la síntesis de la T3).

Su déficit puede asociarse a un amuento de los radicales libres, a la peroxidación de las LDL, y al mixedema. Su deficiencia produce miopatía esquelética, cardiomiopatía, depigmentación de cabello y uñas. También macrocitosis y niveles elevados de transaminasas y CK.
Los procesos más frecuentes asociados al déficit de Se son: fibrosis quística, enfermedad de Crohn, varias formas de cáncer, cirrosis, disfunciones pancreáticas, enfermedades reumáticas, asma y síndrome de Down.Hay que tener en cuenta la estrecha ventana que hay entre valores fisiológicos de Se y niveles tóxicos.

 

Cinc (Zn)

Forma parte de metaloenzimas entre las que destacamos: fosfatasa alcalina, superóxido dismutasa, anhidrasa carbónica, alcohol dehidrogenasa, timidina kinasa y DNA polimerasa.

De lo anterior puede intuirse que su déficit puede presentar una patología muy diversa. El síndrome de deficiencia de Zn se caracteriza por: retraso en el crecimiento, diarrea y malabsorción, inmunodeficiencia, acrodermatitis y depresión e irritabilidad. Déficits severos de Zn se asocian a pérdida del gusto, ceguera nocturna que no responde a la vitamina A, problemas dermatológicos y aumento del riesgo de caries dental.

 

Cobre (Cu)

También forma parte de la estrcutura de metaloenzimas entre las que podemos destacar: citocromo C oxidasa, superóxido dismutasa, tirosinasa, dopamina-beta-hidroxilasa, ceruloplasmina, entre otras.
Hay dos síndromes relacionados con el Cu muy conocidos aunque no ligados directamente a su déficit sino a proteínas relacionadas con su transporte. El déficit de ceruloplasmina, proteína a la que va ligada el Cu produce la enfermedad de Wilson. En la enfermdad de Menkes, recesiva ligada al X, existe un trastorno del transporte del Cu a través de membranas.

Su déficit a nivel ingesta puede producir anemia y neutropenia, formación inadecuada de elastina e incapacidad de desintoxicación por algunos fármacos. La administración prolongada de anticonceptivos puede asociarse al déficit de Cu.

 

Cromo (Cr)

El Cr está muy ligado a los procesos de la intolerancia a la glucosa y a la insensibilidad a la insulina. Se ha visto que en la diabetes juvenil los niveles de Cr en cabello son más bajos que en los normales con un p < 0.001 y los valores normales se restablecen con el tratamiento con insulina. El Cr se asocia a factores relacionados con la síntesis de insulina.

 

Toxicidad de los elementos metálicos

 

Desde hace muchos años se conoce la toxicidad de muchos elementos metálicos. Desde tiempos ancestrales el As ha sido un veneno clásico para homicidios. Este tema ha sido muy estudiado en el campo de la Medicina Forense y Laboral, así como por los departamentos de Higiene y Seguridad en el Trabajo de la mayoria de países, por lo que es una materia muy conocida.

La toxicidad en ambientes laborales se ha estudiado con gran profundidad, las toxicidades debidas al trabajo con materias primas en las que hay Plomo (Pb), Cadmio (Cd), Mercurio (Hg), Cromo (Cr), Antimonio (Sb) así como las dermatitis de contacto relacionadas con el Níquel (Ni), Cromo (Cr), Cobalto (Co), Oro (Au) y Plata (Ag).

Manifestaciones de toxicidad más frecuentes

Síntomas gastrointestinales:

Anorexia, náuseas, vómitos, diarrea, sensación de quemor en la lengua.
Lo pueden producir: Arsénico (As), Cobre (Cu), Plomo (Pb), Selenio (Se), Estaño (Sn), Cinc (Zn).

Síntomas de hepatotoxicidad:

Ictericia y elevación de las enzimas hepáticas.
Lo pueden producir: Antimonio (Sb), Arsénico (As), Bismuto (Bi), Cobre (Cu), Cromo (Cr), Hierro (Fe), Selenio (Se).

 

Síntomas de toxicidad renal: Disfunción tubular: Cadmio (Cd), Plomo (Pb) y Uranio (U). Fallo renal crónico: Plomo (Pb). Síndrome nefrótico (proteinuria/edema): Mercurio (Hg), Bismuto (Bi), Oro (Au). Hipercalciuria con cálculos: Cadmio (Cd).   Síntomas de toxicidad del sistema nervioso: Neuropatía periférica mixta: Arsénico (As), Talio (Tl), Bismuto (Bi), Cobre (Cu). Neuropatía perfiérica motor: Plomo (Pb). Neuropatía periférica sensorial: Antimonio (Sb). Encefalopatía: Plomo (Pb), Bismuto (Bi). Parkinsonismo-ganglios basales: Manganeso (Mn).

 

Sintomatología de la intoxicación por mercurio:
Anemia, temblor, ataxia, disartria, parestesias, constricción del campo visual.

Origen de posibles intoxicaciones por elementos metálicos fuera del ambiente laboral

 

Como ya hemos comentado, la toxicidad por elementos metálicos se ha venido relacionando con ambientes laborales, y cuando en la anamnesis se descarta esta posibilidad, mentalmente se descarta la posibilidad de una intoxicación por elementos metálicos. No obstante si la clínica es sugestiva, deben tenerse en cuenta los posibles orígenes de elementos metálicos en el ambiente cotidiano fuera del laboral.

 

Aluminio (Al)

Cocinar con utensilios de aluminio, sobre todo viejos. Consumo habitual de antiácidos que lo contengan. Abuso de desodorantes que lo contengan. Abuso de bebidas envasadas en alumnio. Es
de especial importancia los problemas de alteraciones neurológicas por intoxicación por aluminio en pacientes sometidos a diálisis.

 

Arsénico (As)

Insecticidas. Vino. Agua de algunos pozos. Hornos de carbón. Mariscos de determinadas zonas del mar, contaminadas.

 

Cadmio (Cd)

Agua a través de conductos galvanizados. Humo de cigarrilllos. Pinturas. Mariscos de zonas contaminadas.

 

Cobre (Cu)

Agua a través de cañerías de cobre. Utensilios de cocina de cobre.

 

Plomo (Pb)

Pinturas. Agua a través de cañerías de Plomo. Atún y conservas o bebidas con latas selladas con plomo. Tintes del pelo. Ambiente atmosférico en zonas de mucho tráfico (gasolina con plomo).

 

Mercurio (Hg)

Empastes dentales. Peces de zonas conta-minadas. Cereales tratados con insecticidas que contienen mercurio. Algunas pomadas. Aunque en desuso lociones capilares con calomelanos como anticaspa.

Resumen

 

En este número monográfico de nuestras NOTAS INFORMATIVAS, no hemos pretendido hacer un trabajo sobre la importancia de los elementos metálicos en patología, esto requeriría por lo menos un libro de más de 1.000 páginas, sino recordar que ante determinadas situaciones clínicas entre las que se han destacado las dietas de adelgazamianto, la anorexia, los trastornos digestivos, diuresis elevadas y algunas patologías dermatológicas, hay que pensar en posibles deficiencias, o niveles tóxicos de elementos minerales, y el análisis del cabello, puede ser una herramienta muy útil para el diagnóstico como técnica de screening, con el complemento en muchas ocasiones, de un estudio complementario con análisis de estos elementos en suero u orina y otros metabolitos o enzimas relacionados.

Nuestro mensaje es: Pensar que hay patologías asociadas al déficit o exceso de elementos minerales y que el análisis del cabello puede ser de gran utilidad.

En el análisis de rutina que realizamos en el laboratorio, determinamos en cabello simultáneamente, más de veinte elementos minerales.

 

Instrucciones para la toma de muestras de cabello

 

Lo ideal, aunque en ocasiones problemático, es remitir para el análisis, cabello sin tintes ni contaminantes externos. Por lo que respecta a champús es muy difícil de cumplir. Por lo que respecta a tintes, si es posible, se recomienda tomar el cabello un mes después de haber sido teñido, escogiendo las porciones más recientes que se vean no teñidas. Hacer también la toma un tiempo lo más distante posible de haber realizado una permanente.

Cantidad necesaria: Se necesita para el análisis, aproximadamente un gramo de cabello que es, a título orientativo, el que cabe en un sobre del tamaño de una tarjeta de visita.

 

Personas con pelo largo

• Horizontalmente separar el cabello a la altura de la mitad de la parte de detrás de la nuca, separándolo hacia arriba y apoyándolo en la cabeza.
• Cortar unos dos-tres mechones de cabello justo en la parte que queda en la base en contacto con el cuero cabelludo o de la nuca. Puede cortarse con tijeras de acero inoxidable o navaja.
• Eliminar las puntas exteriores de los mechones -por corte- de forma que la longitud del cabello que se remitirá al laboratorio tenga unos 2-3 centímetros de longitud a partir de la base del pelo en contacto con el cuero cabelludo o la nuca.

Personas con pelo corto

Cortar mechones de cabello de las partes más cercanas al cuero cabelludo o a la nuca y en cantidad suficiente para el análisis.

 

Envio al laboratorio

Colocar el cabello dentro de un sobre de tarjeta de visita. Rotular con el nombre del paciente, dirección y teléfono. No olvidar cumplimentar todos los datos que constan en la ficha que adjuntamos.

La muestra, si lo desea, se puede entregar en cualquiera de nuestros centros.

También se puede enviar al laboratorio por correo.Para ello basta colocar el sobre con la muestra de cabello y los datos que se solicitan en la ficha, en un sobre de tamaño carta, y remitir por correo al laboratorio. En este caso el resultado se remite por correo-reembolso.

 

Ventajas del análisis de minerales en el cabello, en relación al suero y orina

 

Análisis de elementos minerales en suero y orina

 

El cabello como tejido de depósito aporta muchas ventajas al análisis de suero u orina, y ya no tan sólo para la valoración de elementos minerales, sino también para distintas evaluaciones toxicológicas. En esta monografía nos centramos únicamente en el interés de los oligoelementos.

El análisis de elementos minerales en suero refleja un estado puntual, el del momento de la extracción, y el resultado puede estar condicionado por la ingesta reciente tanto de la dieta habitual, como de preparados farmacéuticos con elementos minerales. En el análisis en orina sucede algo similar, con el inconveniente añadido del factor diuresis, es por lo que en este fluido es más aconsejable expresar los resultados no por litro sino por gramo de creatinina, que en cierta forma corrige el factor de concentración/dilución que supone la mayor o menor ingesta hídrica del día. En ambas situaciones será difícil poder hacer una evaluación de "déficit", y con cierta cautela de "nivel alto o tóxico", desde el punto de vista nutricional o de toxicidad.

El análisis de elementos minerales en suero es útil, cuando existen unos mecanismos metabólicos de regulación como, fijación en tejidos y eliminación-reabsorción renal, que pueden ser reflejo de patologías metabólicas. Podemos citar como ejemplo las determinaciones en suero de Hierro, Calcio, Sodio y Potasio. Ahora bien, las determinaciones en suero, no son útiles cuando lo que deseamos, es evaluar un estado nutricional, o de ingesta, de carencia o exceso, a lo largo de un tiempo.

 

Ventajas del análisis de elementos minerales en cabello

 

El cabello tiene un metabolismo muy lento. Es como un tejido de depósito y refleja el estado promedio de los elementos minerales del organismo en el intervalo de tiempo de su formación. Como término medio el cabello crece 0.35 mm/dia, es decir un centímetro al mes, por lo que una muestra de cabello de unos tres centímetros de longitud, puede reflejar el nivel medio de los elementos minerales de los últimos tres meses.

En consecuencia analizar el cabello equivale a analizar un tejido estable, con la ventaja añadida de que no requiere "una biopsia" sino una toma de muestra, cortar un mechón de cabello, mucho menos traumática que una toma de sangre para la determinación de los niveles en suero.

El cabello es inerte, estable a temperatura ambiente e incluso a temperaturas más altas. Puede remitirse al laboratorio por correo normal, dentro de un sobre convencional, sin que las condiciones del envío tengan influencia sobre los resultados.

 

Inconvenientes o limitaciones del análisis de elementos minerales en cabello

Hay también algunos inconvenientes o limitaciones a tener en cuenta a la hora de interpretar los resultados.

El principal es el de la contaminación por elementos externos:

• Contaminación por elementos minerales presentes en champús y otros productos empleados en dermatología o peluquería. Los elementos que se suelen encontrar en champús son principalmente Cinc (los champús anticaspa que suelen tener Piridinditionato de Cinc) y Selenio en los compuestos antiseborreícos. Las lociones que se utilizan en las permanentes pueden contener Magnesio. Los tintes para ennegrecer el cabello suelen contener Plomo. Algunas lociones para blanquear el cabello llevan sales de Calcio. Todo ello hay que tenerlo en cuenta a la hora de interpretar los resultados.
• Contaminación por elementos del medio ambiente.

Ambos incovenientes pueden solventarse en parte, con un lavado del cabello en el laboratorio, previo al análisis propiamente dicho, se puede eliminar la casi totalidad de la contaminación proveniente del medio ambiente. Ahora bien, en general no es posible eliminar la contaminación por Zn y Se proveniente de los champús, así como el Pb proveniente de los tintes y el Ca de blanqueantes, pues en cierta forma por absorción se han unido a la estructura del cabello, y el lavado para eliminarlos podría arrastrar también de elementos naturales del cabello.

En consecuencia niveles altos de Zn, Se, Pb,Mg y Ca tienen que asociarse prioritariamente a contaminación externa. En el caso de sospecha de un proceso tóxico (exposición laboral, por ejemplo) deberá controlarse la no utilización por parte del paciente de champús con Zn y Se así como los tintes, durante un minimo de cuatro meses. Por esto, valores bajos de estos minerales tiene significación, y valores altos debe descartarse una contaminación externa, antes de considerarlos patológicos.

En caso de querer descartar niveles altos que no sean de contaminación, será útil su determinación en suero u orina. Igualmente en casos en los que se sospecha un déficit, y no puede descartarse que los valores normales en cabello no sean debidos a una contaminación por champús, tintes, etc.

Otras limitaciones podrían ser:

 

Composición diferente del cabello según procedencia en el cuerpo. Los cabellos de la cabeza pueden tener diferencias de los de la axila y pubis. Es por ello que solamente en el caso de personas con alopecia tendrá que utilizarse pelo de axila o pubis. Se deberá hacer constar, en su caso, esta procedencia al remitir la muestra para analizar.

Hay algunos trabajos que encuentran niveles diferentes de algunos elementos minerales en el cabello, según sea éste, negro, rubio, pelirrojo o blanco. Sin embargo las diferencias no son tan importantes como para confundir en un proceso de carencia o de toxicidad. Las únicas diferencias algo significativas son el contenido en Ca del cabello rubio y pelirrojo que está a niveles de un 10-15% más elevados que en los otros y el Pb que está a unos niveles casi el doble en el cabello negro que en los demás, pero muy lejos de la zona de niveles tóxicos.

En resumen

 

• Los niveles en cabello no siempre se correlacionan con los niveles del mismo elemento en suero.
• Se ha comprobado que las concentraciones de elementos minerales en cabello se correlacionan más con los niveles intracelulares, que la información que pueda dar su determinación en suero u orina.
• Las concentraciones de elementos minerales en cabello reflejan una serie de procesos metabólicos, relacionados con la ingesta, eliminación y estado hormonal de cada individuo.

LA SALUD DEL CABELO

La salud del cabello requiere de nutrientes esenciales , una vez deteriorado éste precisa suplementos especiales que no es posible satisfacer exclusivamente con la dieta,máxime cuando se está sometido a regímenes hipocalóricos con tanta frecuencia. 

Los nutrientes esenciales La piel, el cabello y las uñas están en constante renovación, y para ello, necesitan un aporte continuado de nutrientes, pues se sabe con certeza que el déficit de ciertas sustancias en la dieta ocasiona alteraciones en el crecimiento y en la apariencia. 
Los datos son elocuentes: cambiamos completamente nuestra piel cada 28 días, se calcula que una persona produce unos cien kilos de células de epidermis a lo largo de su vida. Cada año, la cabellera crece de media unos 125 mm. y la barba del varón, 145 mm. Las uñas crecen a razón de medio milímetro por semana. 

Las sustancias que tienen mayor incidencia sobre las salud del cabello, la piel y las uñas son:

• Proteínas: la deficiencia de estos nutrientes provoca un cabello lacio, despigmentado, fácil de arrancar y sin brillo. En la dieta habitual no deben faltar alimentos proteicos tales como carnes, pescados, huevos, lácteos y combinaciones de cereales con legumbres o frutos secos; que proporcionan una proteína de calidad nutritiva equivalente a la de los alimentos de origen animal.
• Zinc: una gran parte se encuentra en la epidermis, pelo y uñas. Este mineral participa en la síntesis de queratina. La asociación de zinc y vitamina B6 constituye un buen remedio para tratar la caspa y la caída del cabello. La deficiencia de este mineral afecta al crecimiento del cabello y uñas y disminuye tanto el grosor como la longitud. El cabello se queda sin brillo, se vuelve quebradizo y puede llegar a producirse una alopecia. Fuentes dietéticas: ostras, nueces, huevos, almejas, anchoas, atún, germen de trigo, bebidas de soja, legumbres, queso, carnes magras, setas.
• Hierro: su déficit suele ser la causa de cabellos frágiles y debilitados, caída del cabello y la aparición de manchas blancas diseminadas por las uñas. Además, la piel, las mucosas y las uñas están pálidas por la disminución de la hemoglobina circulante. Los alimentos con mayor contenido son: vísceras, carnes, pescados y huevos, levadura de cerveza, frutos secos y desecados, cereales integrales, legumbres y verduras de hoja verde. En los alimentos de origen vegetal se encuentra en su forma química no hemo, cuyo aprovechamiento por el organismo es muy bajo. La vitamina C aumenta la absorción de hierro, y es abundante en los cítricos (naranja, mandarina, limón, pomelo), kiwi y otras frutas exóticas, fresas, melón, tomates y pimientos.
• Azufre: es indispensable en la síntesis de queratina y tiene también ejerce una acción antiseborreica. Abunda en: huevos, leche y derivados, cereales integrales, levadura de cerveza.
• Yodo: participa activamente en el crecimiento y resistencia del cabello y uñas. Se encuentra en todos los pescados y mariscos, lácteos y en menor proporción en frutas y verduras (brécol, zanahorias, espinacas, espárragos, ajo, cebolla, etc.).
• Magnesio: es muy eficaz en cabellos frágiles y en el tratamiento de la calvicie prematura. Los alimentos que más contienen son: frutos secos (almendras, nueces, avellanas...) y desecados (orejones de albaricoque, higos secos, ciruelas y uvas pasas...), cereales integrales, verduras de hoja verde, salvado y germen de trigo, levadura de cerveza, aguacate.
• Calcio: proporciona una buena consistencia al cabello. Las fuentes por excelencia de este mineral son: leche y derivados, aguas ricas en calcio, pescados de los que se come la espina. En los frutos secos y desecados, las legumbres y ciertas verduras también es abundante, sin embargo, su aprovechamiento por parte del organismo no es tan eficaz.

Asimismo, un aporte insuficiente de ciertas vitaminas y de ácidos grasos esenciales son la principal causa de anomalías en el bulbo y la caída de los cabellos. 

• Vitamina B2 o riboflavina: tiene una acción anticaída del cabello y actúa contra la seborrea. Los alimentos en los que abunda son: leche y derivados (yogur, queso...), huevos, carnes, pescados, hígado, legumbres y frutos secos (almendras, nueces...).
• Vitamina B3 o niacina: participa en la síntesis de la queratina. Se encuentra en: carnes, pescados, vísceras y cereales integrales y frutas desecadas (melocotón, orejones, higos, dátiles, etc).
• Vitamina B5 o ácido pantoténico: esta vitamina desempeña un papel destacado en el crecimiento del cabello y en la salud de la piel y las uñas. Los suplementos de esta vitamina, siempre bajo prescripción facultativa, está indicada para el tratamiento de la seborrea y la caída del pelo. Las fuentes dietéticas por excelencia son: vísceras (hígado, riñones...), levaduras de cerveza, cereales integrales, verduras frescas y leche.
• Vitamina B6 o piridoxina: Es indispensable para el metabolismo correcto del zinc, mineral que forma parte de piel, cabello y uñas. Está muy distribuida por todos los alimentos: alimentos frescos en general; pescados azules, carnes, huevos, frutos secos, cereales integrales, plátano, espinacas, levadura de cerveza, germen de trigo.
• Vitamina A: su déficit se refleja en mayor medida en la piel; ésta se queda seca y rugosa como consecuencia del déficit en la secreción en las glándulas sudoríparas y sebáceas. Alimentos ricos en esta vitamina son los lácteos enteros, quesos, mantequilla, yema de huevo. Los vegetales de color amarillo, anaranjado o rojizo como calabaza, melocotón, albaricoque, mandarinas, naranja..., son fuente de beta-caroteno, una sustancia que se transforma en vitamina A a medida que éste la necesita.
• Ácidos grasos esenciales (linoleico y linolénico): El aporte insuficiente de estos elementos esenciales, que el organismo no puede sintetizar y los debe suplir a través de la alimentación, se relaciona con la caída mantenida del cabello y provoca un desecamiento de la piel. Los alimentos más abundantes son: pescados azules (salmón, trucha, sardinas...) a consumir al menos 3 veces por semana, frutos secos, aceite de semillas (girasol, maíz, soja...), semillas de sésamo...